L’étude de la philosophie est la matière principale en Premier cycle — environ 10 heures par semaine. Pourquoi faire, nous demande-t-on souvent ? L’homme est naturellement porté à la recherche de la connaissance de lui-même, du monde qui l’entoure et de Dieu. C’est bien dans ces questions philosophiques que la Révélation vient se glisser pour attirer l’intelligence de l’homme encore plus loin, en Dieu ! Cet apprentissage repose sur l’harmonisation progressive et confiante de la foi et de la raison, sans séparation ni subordination.

« En enlevant l’ivraie, vous risquez d’arracher le blé en même temps » (Matthieu 13,29). C’est pourquoi, dans nos cours de philosophie, nous nous attachons à associer un a priori de bienveillance à un regard critique juste et fondé, y compris vis-à-vis d’auteurs que nos préjugés nous porteraient à condamner sans procès ! Les Journées philosophiques, séances thématiques sur des sujets contemporains, sont pensées dans ce but.

Fidèles à la recevoir chaque jour comme la Parole de Dieu, nous commençons à apprendre à interpréter la Bible comme telle. Il faut prendre le temps d’entrer dans la pensée et le style de l’auteur sacré, de connaître la science de l’exégèse, pour rendre possible cette rencontre que Dieu a préparée en inspirant la parole d’un homme il y a des siècles.

La première année est le lieu d’introductions générales à l’Ancien et au Nouveau Testament. En seconde année, nous étudions en détail deux textes inséparables : le Pentateuque et l’Évangile selon saint Matthieu.

Dès la première année, nous commençons l’apprentissage du grec, langue du Nouveau Testament, pour être en mesure de puiser directement au texte inspiré.

L’étude de la théologie suppose une certaine maturité spirituelle et intellectuelle, elle est donc pour l’essentiel, dans tous les séminaires, abordée en Second cycle. Mais dès le premier cycle, nous ouvrons les portes de la théologie catholique. Méditer la Parole de Dieu quotidiennement, commencer de l’annoncer dans nos apostolats et nous ouvrir au mystère de l’homme font émerger en nous de nombreuses questions théologiques.

Les initiations à la théologie sont pensées en continuité avec celles reçues à la Maison Saint-Jean-Baptiste. Le cours de première année traite de la « Révélation divine », c’est-à-dire la manière dont Dieu se donne à connaître à nous. En deuxième année, nous portons successivement notre regard sur la « Théologie morale », la « Théologie de la liturgie », la « Théologie des Pères de l’Eglise », ou encore, en étudiant quelques auteurs embrasés par la recherche de Dieu (Quærere Deum), sur l’articulation de la foi et de la raison.

Dans la continuité de l’étude de la philosophie, nous allons à la rencontre du monde d’aujourd’hui, dans lequel vivent nos futurs paroissiens. C’est pourquoi de nombreux cours viennent enrichir notre connaissance du passé et des problématiques contemporaines : Histoire de l’Église (et par là de toute notre civilisation), Histoire de l’art (complété de visites culturelles), Culture générale (organisé en thématiques propres à notre siècle), etc.

Pour nous qui sommes appelés à comprendre les hommes d’aujourd’hui pour leur annoncer l’Evangile, la question n’est pas de savoir si telle idée est « bonne » ou « mauvaise ». Nous devrons être capables d’écouter avec suffisamment d’attention les questions et les idées qui aujourd’hui, de fait, habitent les hommes, pour y trouver les leviers aptes à les conduire vers le Seigneur, lui qui est la seule Vérité.

Cette expérience intellectuelle ne consiste pas à connaître toute l’histoire des idées des hommes : elle s’intègre dans l’exigence de connaissance de soi indispensable au futur pasteur, qui est la ligne directrice de toute la formation en premier cycle.

Apprendre à prendre la parole, apprendre à expliquer quelque chose, plus que des techniques oratoires, c’est d’abord prendre conscience de ses propres préjugés et de son propre vocabulaire. Nous tâchons d’être un peu plus maîtres de nos propres opinions — et ainsi capables d’entendre celles des autres.

Nous recevons également des enseignements sur la vie affective, relationnelle et sexuelle par le Cabinet Raphaël et une formation spécifique à propos du célibat sacerdotal (sens, enjeux et responsabilités). Toutes ces questions sont reprises régulièrement tout au long de la formation avec des sessions de formation et de sensibilisation autour des crimes pédophiles et de toute autre forme d’abus sur des personnes vulnérables.